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日期: 2023-08-25 | 來源: 返樸 | 有0人參與評論 | 字體: 小 中 大
蚊子作為壹種常見的血吸昆蟲，歷來被人們視為夏季的討厭鬼，但其背後隱藏的健康威脅則遠超過人們的認知。蚊子是多種重要疾病的傳播者，稱其為“死亡之翼”絕非誇張。蚊媒傳染病指的是通過蚊子叮咬傳播的疾病。其中，瘧疾、登革熱、黃熱病、寨卡病毒病等均為人們耳熟能詳的典型例子。
這些疾病每年造成的死亡和患病人數居高不下，嚴重威脅全球公共健康安全。為了提高人們對瘧疾等蚊媒傳染病的意識，每年8月20日被定為“世界蚊子日”（World Mosquito Day）。就在今天，讓我們來看看壹下蚊子是如何成為人類的“壹生之敵”的。
瘧疾：最古老的蚊媒疾病
瘧疾無疑是蚊媒傳染疾病中對人類最具殺傷力的壹種。在許多瘧疾疫情嚴重的國家，它是導致人們患病和死亡的首要原因。其典型的症狀為反復發作的寒戰、乏力、嘔吐和頭痛。如果未能及時治療，病狀可能進壹步發展為黃疸、脾腫大、貧血、癲癇甚至死亡。全球瘧疾的死亡率為0.3%~2.2%，而嚴重瘧疾死亡率能達到30%。
瘧疾的影響之廣和之深已經成為全球健康問題。估計每年有2億的瘧疾病例，其中有數拾萬人死亡[1]。更令人震驚的是，歷史學家推測，自人類出現以來，瘧疾可能已經導致了約60億人的死亡[2]。
瘧疾是人類歷史上最古老的疾病之壹。古老的文獻記載，從中國到美索不達米亞，從埃及到印度，瘧疾席卷過各大文明。早在古希臘時期，人們就注意到生活在沼澤地區的人們經常發燒和脾髒腫大。當時人們普遍認為這是由於呼吸了沼澤中產生的“瘴氣”所致，瘧疾“malaria”壹詞即來源於“mala”（壞）+“aria”（空氣）。
直到19世紀末，科學家們才開始對這種疾病有了更深入的了解。1880年，阿方斯·拉韋朗（Charles Louis Alphonse Laveran）醫生在瘧疾患者的血液中發現了壹個非常特殊的生物體——瘧原蟲（圖1）。他觀察到這種生物不僅能夠移動，還會在宿主體內繁殖，最終導致瘧疾的發病。自此，人類開始了與瘧疾的科學斗爭。
圖1. 阿方斯·拉韋朗繪制的瘧原蟲[3]。圖片來源：參考文獻[3]
瘧原蟲的傳播機制壹度令科學家們困惑。盡管人們已知蚊子能傳播絲蟲病這種寄生蟲，但瘧原蟲的具體傳播者仍是個謎。羅納德·羅斯（Ronald Ross），壹個駐印度的軍醫，在瘧疾高發地區對數千只蚊子進行了檢查，但未能發現瘧原蟲的蹤跡。
然而，當他嘗試將瘧疾患者的血液喂給不同種類的蚊子時，他在某種按蚊體內發現了瘧原蟲的孢子（sporozoites）。1899年，羅斯成功利用感染了間日瘧原蟲的按蚊，感染了他的醫學生兒子及壹名志願者，從而確證按蚊是瘧疾的傳播媒介[4]。後來，他把自己發現瘧原蟲孢子的那天——1897年8月20日——稱為“蚊子日”。現在這壹天被作為“世界蚊子日”，人們將永遠銘記羅斯的貢獻。
人們也發現瘧疾只能由蚊子傳播，而直到1957年，瘧原蟲在人體內的生命周期才被完全理解。當感染瘧原蟲的按蚊叮咬人類後，其唾液腺內的瘧原蟲子孢子會隨著唾液壹起進入人體。隨後子孢子通過血液循環迅速轉移到肝髒中，感染肝細胞，並在那裡成熟、繁殖。
此階段視為潛伏期，且無任何臨床症狀。壹旦瘧原蟲完成增殖復制，大量裂殖子（merozoites）從感染的肝細胞中釋放並入侵紅細胞，此時感染者會開始產生臨床症狀，甚至導致死亡[5]。
目前使用的兩種關鍵抗瘧藥物來源於兩種重要的植物：青蒿屬植物的青蒿素和金雞納屬植物的奎寧，奎寧與青蒿素是當今最有效的抗瘧藥物。至此，人類探索瘧原蟲的故事終於基本完整。- 新聞來源於其它媒體，內容不代表本站立場！
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